Эвандер Холифилд
США
Холифилд родился 19 октября 1962 года в штате Алабама. Он был самым младшим, восьмым ребенком в семье. Младшенькому многое прощалось: любопытный ребенок, желая знать, как работает та или иная вещь, мог безнаказанно разобрать часы или радио, на что его бабушка, спустя много лет, отшучивалась: «Если черт долго не появлялся поблизости, его заменял Эвандер».
Когда Эвандеру исполнилось 4 года, семья переехала в Атланту штат Джоржия. Эвандер отличался мягким характером и всё же в возрасте 8 лет он пришел заниматься боксом в детский клуб «Уоррен Бойс», находящийся на юго-востоке Атланты. Перевоспитанием слишком уж мягкого Холифилда занялся Картер Морган, тренер по боксу. Именно здесь началась карьера великого спортсмена, здесь в прямом смысле выколачивали из Эвандера излишнюю мягкость. Через несколько лет усилия Моргана были вознаграждены реальной надеждой:
- Я никогда не забуду того дня, когда мы поняли, на что он способен. Эвандер дрался однажды с парнем по имени Энтони Дэвис. Эвандер быстро пропустил мощный удар и на секунду остановился. А после одним взмахом размазал парнишке нос по всему лицу. Дэнни (еще один тренер.) повернулся ко мне и сказал: «Вот тот малый, которого мы так ждали. Прямо с этого момента запускаем в действие наш план»...
В возрасте 16 лет Холифилд становится чемпионом юго-восточного региона и получает приз, как лучший боксер чемпионата. В возрасте 19 лет Эвандер представлял США на Пан Американских играх в Каракасе (Венесуэла), где завоевал серебряную медаль.На следующий год он стал чемпионом страны, а в 1984 году, выступая на Олимпийских играх в Лос-Анжелесе, получил бронзовую медаль.
Дебют Эвандера Холифилда на профессиональном ринге прошел 15 ноября 1984 года. Он нанес поражение Лионелу Бриамсу. За всю карьеру Холифилда в профессиональном боксе тренеры умело использовали две отличительные черты характера Эвандера: высочайшее спортивное мастерство и неприятие грубой силы. Добиваясь первых серьезных побед, темнокожий паренек не походил на большинство своих афро-американских соперников, старавшихся казаться типичными «драчунами с соседнего двора»: «Когда ему причиняли боль, он становился просто великолепным»,-- восхищается Картер Морган.
В 1989 году Эвандер становится чемпионом мира в тяжелом весе по версии WBC, нанеся поражение Майклу Докесу, а 25 октября 1990 года, после победы над Джеймсом Дугласом, он стал абсолютным чемпионом мира. Холифилд удерживал это звание до 13 ноября 1992 года, когда он потерпел поражение от Риддика Боуи. Но уже в ноябре 1993 года он побеждает Боуи в матче-реванше и становится чемпионом по версиям IBF и WBA, а в апреле 1994 года теряет эти титулы в бою против Майкла Мурера.
Венцом карьеры Холифилда стал бой с Майком Тайсоном в 1996 году. Их первый бой должен был пройти еще пять лет назад, но во время тренировок Майк получил травму, и встречу перенесли. Спустя несколько месяцев Тайсон вновь подвел - обвиненный в изнасиловании, он не смог выбраться из тюрьмы на ринг. Впрочем, много-много лет назад Эвандер и Майк, знающие друг друга 15 лет, со времен любительского бокса, готовы были помериться силами. Но после первого же раунда их тренер остановил бой со словами: «В этой драке один из вас обязательно убьет другого, поэтому я больше не хочу видеть вас вместе на одном ринге».
9 ноября 1996 года Эвандер побеждает Майка и возвращает себе титул чемпиона по версии WBA. Ему предлагают провести матч-реванш и он соглашается: «Этот человек дал мне возможность побить его, и я даю ему такой же шанс». Хотя в своей победе Холифилд никогда не сомневался. Незадолго до встречи он говорил: «Я предполагаю, что он будет более агрессивным, и это сыграет мне на руку. Если это случится, бой станет для меня более легким, чем это было в прошлом ноябре, и закончится значительно быстрее. Он побил многих людей, но я нашел разгадку его стиля». Такая уверенность Эвандера подтверждалась и результатами общенационального тотализатора: 74 процента против 26 ставили на парня из Атланты.
До матча-реванша никто не сомневался, что оба боксера вне зависимости от исхода встречи выиграют в деньгах, и очень крупных -- не менее 30 миллионов долларов. К слову, в еще большем «наваре» -- порядка 130 миллионов -- были уверены организаторы матча и телетрансляции. Только за возможность увидеть бой дома по платному телеканалу простому американцу нужно было выложить 50 долларов. Билет на просмотр этого же шоу в 1600 специальных закрытых заведениях стоил их посетителям 75 долларов. 16 тысяч зрителей, собравшихся в «MGM Grand Garden» в Лас-Вегасе на «живой» просмотр исторического боя, заплатили по полторы тысячи долларов. Было известно, что в случае победы Холифилд получает рекордный в профессиональном боксе гонорар -- 35 миллионов долларов и доводит общую сумму «заколоченных» на ринге баксов до 160 миллионов.
28 июня 1997 года Тайсон, сломленный, прежде всего, морально, постоянными ударами Холифилда головой, повел себя не спортивно, откусив Холифилду мочку уха и был дисквалифицирован, в результате чего Эвандер получил вторую подряд победу над живой легендой профессионального бокса.
Путь к титулу Абсолютного чемпиона мира в самой престижной весовой категории был открыт, для его завоевания Холифилду необходимо было «всего лишь» победить британца Леннокса Льюиса. Первая их встреча на ринге проходила в целом в равной борьбе с небольшим преимуществом Леннокса. Когда ринг-анонсер объявил, что бой завершился с ничейным результатом, американские любители бокса вздохнули с облегчением, а специалисты и аналитики в один голос заявляли, что у британца победу просто-напросто украли. Как бы то ни было, но для выявления сильнейшего при любых обстоятельствах необходимо было проведение матча-реванша…
Именно реванш против Леннокса Льюиса стал отправной точкой падения великого боксёра Эвандера Холифилда. Во втором поединке преимущество британца было уже неоспоримым, что и отразилось на судейских записках, зафиксировавших безоговорочную победу Леннокса по очкам.
После потери шанса завоевать титул Абсолютного чемпиона, Холифилд, а точнее его промоутер Дон Кинг, обратил взоры на Джонни Руиса, известного прежде всего тем, что в своём поединке с Дэвидом Туа он продержался на ногах всего 19 секунд… На тот момент Джонни владел титулом чемпиона по версии WBA, что и нужно было Холифилду. Достаточно блеклый поединок завершился победой Эвандера по очкам, но в контракте на бой был пункт о матче-реванше, чем и воспользовался Руис.
Повторный бой проходил по сценарию первого противостояния, но только теперь небольшим преимуществом владел Руис, пославший, к тому же, своего прославленного, но уже довольно «престарелого» соперника в нокдаун в одном из заключительных раундов. Руис одержал победу по очкам и вернул титул – теперь, для выявления сильнейшего непременно требовался третий поединок (как казалось только обоим боксёрам и Дону Кингу, но отнюдь не зрителям, уставшим от малоинтересной «возни» в ринге). Но и третий поединок не выявил сильнейшего, заставив лишь зрителей недовольно свистеть, да покидать свои места ещё до окончания поединка. Бой, в котором клинчей было больше, чем ударов, завершился вничью, в результате чего Руис сохранил титул, а Холифилд заставил усомниться любителей бокса в целесообразности продолжения собственной карьеры. Надо отметить, что они были правы…
Был, правда, неплохой бой с Хасимом Рахманом, в котором многие увидели того самого Холи, который когда-то побеждал Майка Тайсона. Но помимо неплохих комбинаций и вернувшейся было скорости Эвандер продолжил и свои излюбленные удары головой, в результате чего на лбу Рахмана образовалась устрашающая по виду и размерам гематома. Бой было решено остановить и обратиться согласно правилам к судейским запискам. Двое судей посчитали, что Холифилд был лучше, а третий отдал предпочтение Рахману (стоит отметить, что этим третьим судьёй была женщина, которой, вероятно, просто стало жалко Рахмана).
Мечта Холифилда о новом чемпионском звании с годами разгорелась ещё сильнее, и силами Дона Кинга он получил ещё один шанс. На этот раз ему предоставилась возможность завладеть титулом чемпиона по версии IBF в поединке против фантастически талантливого, но всё-таки мелковатого для супертяжёлого веса. Бёрд, однако, за счёт потрясающего чувства соперника и классных действий в защите ни разу не позволил Эвандеру как следует попасть, переиграв ветерана практически в каждом раунде. Титул – у Бёрда, а Холифилд вновь у разбитого корыта.
Разгром Холифилда, начатый ещё Льюисом, довершил Джеймс Тони – звезда ринга, начинавший свою карьеру в среднем весе, а потом постепенно дошедший до супертяжей. Такого позора в карьере Эвандера ещё не было – он проиграл нокаутом в девятом раунде, да не кому-нибудь, а бывшему средневесу.
Казалось бы, можно оставить надежды на титул и поставить в карьере жирную точку. Но 42-летний Эвандер решил, видимо, пойти по стопам Джоржа Формена, вернувшего титул в 45 лет. Сможет он это сделать или нет – покажет только время, которое играет не в его пользу.
Холифилд со своей женой, доктором Дженис Холифилд, создали ''Holyfield Foundation'', некоммерческую организацию, область действия которой - проблемы в семье. Организация поддерживает духовное, образовательное и спортивное развитие городской молодежи и поощряет родительское участие в поддержании семейных ценностей, уважения и ответственности, а также поддерживает другие благотворительные организации и программы, которые преследуют эти цели.