Уилт Чемберлен
США
Один из величайших центровых всех времен и народов Уилт Чемберлен по прозвищу "Черная скала" родился 21 августа 1936 года.
Чемберлен признается лучшим игроком наступательного плана, которого когда-либо видели выходящим на баскетбольную площадку. Подавляющее большинство знатоков и ценителей баскетбола, будучи спрошенными о том, кого они считают величайшим игроком всех времен, в один голос отводят Уилту самое почетное место на вершине баскетбольного Олимпа.
Один из наиболее доминирующих в истории спорта атлетов, Чемберлен обладал непревзойденным и по сей день набором уникальных умений. Он показывал фантастическую результативность и был способен в полной мере бороться под кольцом за отскок, несмотря на постоянно применяемую против него тактику мелкого фола.
Книга рекордов Гиннеса значительно увеличилась бы в объеме, если внести в нее все рекорды, установленные этим уникальным баскетболистом. Чемберлен был единственным игроком, набравшим за сезон более 4000 очков. Он установил рекорд одной игры по набранным очкам - 100 (!) и по подборам - 55. однако, пожалуй, наиболее поражающим воображение результатом является его рекорд результативности, поставленный в 1961 году, когда Чемберлен набирал в среднем за сезон по 50.4 очка, проводя на площадке по 48.5 с половиной минут за матч.
Уилт Чемберлен стал вторым после Карима Абдул-Джаббара в истории НБА по набранным за карьеру очкам с 31.419, в то же время являясь лидером по подборам - 23.924. Из тридцати лучших показателей результативности за одну игру Чемберлену принадлежат двадцать. Он признавался лучшим снайпером НБА семь лет подряд и возглавлял лигу в подборах в 11 из 14 сезонов, проведенных им в качестве игрока.
Ловкость и сила прославленного центрового вошла в поговорки. Достаточно привести всего один пример, красноречиво говорящий о небывалой физической одареннности этого уникального человека. В игре против "Сиэтл Суперсоникс" Уилту довелось защищаться против нападающего по имени Том Мишери. В одном из эпизодов игры произошла следующая сцена. Получив мяч на линии штрафных, Мишери четырежды делал обманные движения, делая вид, что собирается бросать. На пятый раз попытка бросить мяч действительно имела место, но оказалась неудачной. Потому что бросок Чемберлен все-таки накрыл. Обескураженному Мишери удалось подобрать мяч, после чего он снова сделал обманное движение и снова бросил. Чемберлен с невозмутимым лицом накрыл его еще раз. Разозленный форвард "Суперсоникс" бросился на своего обидчика, размахивая кулаками. Дальнейшее напоминало сцену из детского мультфильма. Чемберлен положил руку на голову незадачливого соперника и придержал его на некотором отдалении, заставив бесполезно размахивать руками в воздухе. Подержав так Мишери некоторое время, центровой добродушно сказал: "Ну, пожалуй, хватит", после чего его противник, понявший всю бессмысленность своих действий, прекратил попытки добраться до обидчика. Нелишним будет упомянуть. что Том Мишери имел рост 202 сантиметра и по телосложению напоминал боксера тяжелого веса.
Сила Уилта Чемберлена была феноменальна. Он стал первым в истории НБА игроком, которому оказалось по плечу накрыть slam-dunk. В игре с "Нью-Йорком" в 1968 году центровой "Никс" Уолт Беллами (рост 212 сантиметров и 110 килограмм живого веса) попытался забить через Чемберлена сверху. Как писали несколько позднее в "Дейли Ньюс", описывая этот матч, "Уилт (Чемберлен) просто поднял руку над кольцом и смахнул мяч на пол. В общем-то, он и Беллами едва не смахнул туда же".
Физическую мощь Уилт развил уже в колледже, поскольку на его школьных фотографиях будущий великий центровой выглядит весьма стройным и худощавым молодым человеком. Однако его рост уже в то время был более двух метров, что позволяло ему с легкостью переигрывать свои более низкорослых соперников - подростков. Школьный тренер Уилта Чемберлена вспоминал, что его команда тренировалась намеренно мазать штрафные броски, чтобы их одноклассник мог собрать подбор и тут же забить мяч с игры.
В 1955 году молодой Чемберлен поступил в Канзасский Университет. Поскольку правила тех лет запрещали новичкам играть в одной команде со старшекурсниками, будущей звезде НБА пришлось начинать свой путь к вершинам баскетбольной славы в компании только что поступивших в Университет. Первый матч, в котором довелось принять участие Чемберлену, оказался встречей с командой старшего курса, которая в том году рассматривалась в качестве основного претендента на победу в своей конференции. Результат молодого первокурсника потряс видавших виды старожилов баскетбольного зала. Чемберлен набрал около 40 очков, сделал более 30 подборов и что-то порядка 15 блокшотов. Нужно ли говорить. что его команда выиграла? ""Ну я же должен был показать им, умею я играть или нет", - пожал плечами герой вечера в ответ на бурные восторги болельщиков его команды.
Как нетрудно было предвидеть, баскетбольная карьера Чемберлена в Канзасе складывалась более чем удачно, и в мае 1958 года Уилт решил, что надобности в дальнейшем образовании у него нет. Поскольку правила тех лет запрещали участие в играх НБА игроков, не закончивших свой университет, то в течение года Чемберлену пришлось играть в "Гарлем Глобтроттерс", за что он получил астрономическую в то время сумму в 50 000 долларов.
Славный путь в Национальной Баскетбольной Ассоциации начался для Уилта Чемберлена драфтом 1959 года. Будучи выбранным "Филадельфией Уорриорз", молодой талант в свой первый сезон показал великолепную результативность - 37.6 очков и 27.0 подборов. Он стал единственным игроком НБА, который в один год собрал титулы лучшего новичка лиги, лучшего игрока матча Всех Звезд и наиболее полезного игрока сезона. С помощью Чемберлена "Филадельфия" совершила фантастический рывок с предпоследнего места в турнирной таблице до второго. Лишь поражение в финальной серии "плэй-офф" от "Бостона" со счетом 4-2 остановило победное шествие ведомой Уилтом команды. Эти шесть игр были началом знаменитого противостояния, равного которому не было в истории баскетбола и спорта вообще. Речь идет о беспримерном поединке за первенство между Уилтом Чемберленом и Биллом Рассэлом. В течение последующих десяти лет эти два великих игрока восемь раз сходились в играх "плэй-офф", и лишь однажды Чемберлену удалось выйти победителем.
После окончания своего первого сезона Уилт шокировал болельщиков заявлением о том, что собирается закончить свою карьеру, если противники будут продолжать применять против него грубые приемы. Не в силах остановить Чемберлена в рамках правил, соперник начинал применять достаточно жесткие методы, чтобы удержать его и тем самым спасти свою команду от поражения. "Бостон Селтикс" был первым клубом, взявшей на вооружение против великого центрового тактику постоянного фола. Знаменитый форвард "Кельтов" тех лет Том Хэнсон вспоминает: "Мы старались использовать его единственную слабость - штрафные броски. Однакоприходится признать, что половина нарушений против Уилта могла с полным основанием считаться очень грубыми фолами".
Несмотря на феноменальную физическую силу, Чемберлен ни в коей мере не был игроком агрессивным или вспыльчивым. Об этом как нельзя более убедительно говорит тот факт, что ни в одном из 1200 матчей, проведенных им за свою 14-летнюю карьеру, он ни разу не был удален с площадки. Некоторые особо горячие болельщики даже считали Чемберлена чересчур мягким игроком. "Мне говорят, что я должен и Билла Рассэла зашвырнуть в кольцо вместе с мячом", - посмеиваясь, рассказывал он, - "только баскетбол ведь заключается не в этом, верно?"
В чем заключается баскетбол, Уилт Чемберлен наглядно продемонстрировал всем своим оппонентам 2 марта 1962 года, установив рекорд, который, по мнению большинства знатоков баскетбола, никогда не будет превзойден. В матче против "Нью-Йорк Никс" центровой "Филадельфии" набрал 100 очков, забив 36 из 63 бросков с игры и 28 из 32 штрафных. В результате команда Чемберлена победила со счетом 169-147.
В 1962 году прославленный центровой ненадолго переехал в "Сан-Франциско", где возглавлял лигу в результативности в течение следующих двух лет. Однако по прошествии двух сезонов он вернулся в "Филадельфию", где в ее составе в сезоне-67 одержал 45 побед в первых 49 играх. Более того, этот сезон стал первым для Чемберлена, в котором ему удалось завоевать чемпионский титул. Однако в следующем году повторить успех ему не удалось, и вскоре после поражения от того же "Бостона" Уилт Чемберлен был обменян в "Лос-Анджелес Лейкерс". Там знаменитый игрок провел последние пять лет своей карьеры, за это время четырежды выведя свою команду в финал "плэй-офф". В сезоне 1971-72 "Лейкерс" с его помощью установили еще одно достижение, остающееся непревзойденным до сих пор, выиграв в ходе регулярного чемпионата 33 игры подряд.
Завершив свою карьеру в 1973 году, Уилт Чемберлен, тем не менее, остался одной из самых значительных фигур лиги. Опыт, мастерство и авторитет прославленного игрока неоднократно привлекали к себе внимание владельцев различных команд. Чемберлену периодически предлагались посты в тренерских штабах лиги, однако он неизменно отвечал отказом на самые выгодные предложения. За время, которое прошло со времени его ухода с мировой баскетбольной сцены, чемпион НБА успел побывать в роли игрока в волейбол, теннис и даже поло. Не оставил Чемберлен без внимания и кинематограф, снявшись в фильме "Конан-варвар".
В 1978 году майка прославленного центровогобыла вывешена в Зале Славы НБА, а 1996 ознаменовался избранием его в качестве одного из 50-ти лучших игроков за всю историю лиги.