Ларри Берд
США
7.12.1956
Ларри Берд, которого тренер золотого состава "Бостон Селтикс" Рэд Ауэрбах назвал величайшим баскетболистом из всех, когда-либо выходивших на площадку, родился 7 декабря 1956 года в городе Уэст-Баден, штат Индиана. Казалось, мало примечательного было в этом не очень подвижном спортсмене ростом 206 см и весом 99 кг, но он настолько понравился Ауэрбаху, что тот подписал с ним контракт еще за год до окончания Бердом университета Индианы. И Ларри полностью оправдал все ожидания своего тренера.
Блестящий мастер паса, Берд обращался с мячом настолько непринужденно, что часто ставил своими передачами в тупик не только соперников, но и партнеров, не ожидавших, что мяч попадет к ним, минуя частокол рук игроков обороняющейся команды. Еще одним неоспоримым достоинством Берда был его точный бросок из-за трехочковой линии, который он нередко совершал в прыжке, делая невозможным его блокирование.
Все тринадцать лет своей карьеры, с 1979-го по 1992 год, Ларри Берд провел за "Бостон Селтикс". В 1980 году он был назван лучшим новичком НБА, а уже в следующем помог "Селтикс" вновь стать чемпионами НБА после шестилетнего перерыва. Хронические боли в спине заставили Берда прекратить активные занятия баскетболом уже в возрасте 36 лет, но и за этот короткий отрезок времени он успел трижды - в 1981-м, 1984-м и 1986 годах - стать чемпионом НБА, а в 1992 году, уже перестав играть за "Селтикс", завоевать золотую олимпийскую медаль в Барселоне в составе "Команды мечты". Три года подряд - с 1984-го по 1986-й - Ларри Берд признавался лучшим игроком регулярного чемпионата, а в 1984-м и 1986 годах становился лучшим баскетболистом финальной серии. За всю карьеру Берд набрал 21791 очко (в среднем по 24,3 за матч), совершил 8974 подбора и сделал 5605 результативных передач. Через пять лет после ухода из большого баскетбола Ларри Берд вновь заставил публику говорить о себе. В 1997 году он стал тренером "Индиана Пейсерз" и уже в первом своем сезоне в новом амплуа привел клуб в финал Восточной конференции, в которой Индиана уступила будущим чемпионам, баскетболистам "Чикаго Буллз".